讓我們更詳細地來探討專業者是什麼、不是什麼。我們許多學習、人生思考、社會風氣，甚至制度運作中出現的問題，常常來自我們對「專業者」的理解是錯誤的，或至少是膚淺的。
讓我們先來討論，我們對專業者有哪些誤解。我們常以為怎麼樣就是專業者，或者專業者必然如何，然而，其實並不見得。
首先，我們最常搞錯的一件事情是：職業與專業不能劃上等號。職業，是賺錢營生的方式；大多數成年人，都用某種方式賺錢以維繫生活，但絕非多數成年人都有資格被稱為專業者。有些人職業是廚師，但是廚藝很糟。有些人職業是業務(為公司找尋新顧客)，但是對這個領域的技能與知識毫無理解，除了惹惱別人之外難有貢獻，他顯然並非專業。有些人職業是警察，但每天腦子裡主要搬演的戲碼是如何偷懶、討好上司、阻止民眾報案，這樣的人顯然並非專業。
專業也不等於有證照或是法定執業資格。證照考試，往往只測驗制式而僵化的知識和技能。法定執業資格，也是職業界所制定的工作最低門檻，和專業，仍然不是同一碼事。我曾經聽過一個醫生朋友，抱怨他的同事，在工作數年後，再也不認真看病，不仔細問診與判斷，只要症狀不嚴重，一律開基本的抗生素或止痛藥。這樣的醫生，也是有執照，也是通過考試的，他是專業的嗎? 這可不見得。
這幾年，我常聽到另一個概念：「敬業」，這件事和專業也沒有必然的關係。
「敬業」往往是指，一個人對於他的工作，相當任勞任怨，甚至犧牲自己的正當權益。一個專業者，對於工作當然會努力，但是他們付出努力，常常會要求效益、價值。一個不到專業者資格的人，也不會因為更「敬業」一些，就成為了專業者。在一些風氣較不好的工作場域之中，會對資淺同事灌酒，甚至會要女性同仁「陪客戶吃飯」，或是超時加班，這被認為事敬業。然而，一個人當然不會因為這樣的工作模式就成為專業者。
在台灣，許多人只把某些領域的從業者叫做專業人士，例如會計師、醫師、律師…這樣的想法，現在我們已經知道是偏頗的。最近，我們引入日本的一個詞彙：「達人」，用以敬稱那些過去被排除在專業領域外的領域，例如木工匠、烘培師、攝影師。雖然這好歹是個進步，但是我不以為足夠。
一個能寫出優秀劇本的作家，和一個擅於明查秋毫並公正斷案的法官，和一個開刀神乎其技的醫生，當然沒有高下之別 -- 如果說得極端些，劇本作家更有可能成為全世界知名的偉人，如果他是莎士比亞的話。
一個更重大的誤會是，有人以為專業者是一群可以不懂「專業領域外」事物的一群人。這樣的想法，可以說謀害了許多專業者，甚至讓專業領域崩壞腐朽。沒有任何一個專業領域可以設一個高牆而獨立存在發展，所有專業都和其他領域有關連，不了解(或沒有耐性、好奇心去了解)其他領域的人沒資格成為專業者。一個室內設計者，最好了解一些烹飪，才能設計出好的廚房。
在任何專業領域，其資源、工具、概念，都可以向其他領域交流與學習；排斥接觸與學習別的領域，也將是自絕進步與創造的可能性，更放棄自己生命的色彩與樂趣。在2013年中，當時立法院修法，將一部分軍事案件併入一般法院體系審判，避免軍中黑箱作業。當時有一個說法，女性法官可能看不懂軍階所以無法判案，這個說法，無疑是否定法官的智能、否定女性法官的專業能耐 -- 實在無異於污辱。如果我們的法院體系是這樣，所有的法官將無法審醫療爭議、工程糾紛、污染事件…因為這些在法學院都沒有教過，而且在法律專業之外!
我們總在找尋專業者，我們相信他們能幫我們解決困難，我們相信他們的判斷，但是許多人不知道如何判斷誰是專業者。
於是，許多行業，就會發展一些方法，自欺欺人，讓我們以為某些沒有專業素質的人是專業者。這些方式，包括術語、制服、制式流程。
事實上，專業能力不足的人，總可以用語詞架起紙糊的牆壁，在其後隱身躲藏。術語，包括各式各樣的專業詞彙，從PTSD(創傷症侯群)到EPS(每股淨利)。服裝，包括男生的西裝、女生的套裝，和特殊領域的醫師袍或法官袍。服裝可以讓人看起來專業，但是它的實際意義其實也和一層口紅一樣淺薄。穿西裝或套裝的理財專員仍然可能把客戶的積蓄拿去買垃圾債券。制式流程當然也不是壞事，但是所有「使由之而不使知之」、「知其然而不知其所以然」的作法，其實主旨都是在對付員工實際上的能力與知識空洞。
如果這些都不是專業，那專業是什麼? 專業是那些不能一眼看到的部分。專業與否，往往要談一談，看看他的工作過程與成果，「行家一出手，便知有沒有」；有時候，甚至需要另一位專家才能稍微判斷。
專業者的第一個特徵，是掌握度和創造力。專業者不會一成不變，不可能只能處理一個情況的問題，不會只有一個方式。專業者對於他所專精的領域，即使課題無限變化，他能知道如何在最短時間內了解重點與關鍵，他能知道如何在最短時間內找到、創造出，一個合理的處理方法。專業的音樂家，能在各種樂曲上建立新風格，演譯新意義，甚至依據表現的氣氛，調整樂曲的情感走向，和聽眾有最密切的對話互動。
專業者的第二個特徵，是認真與執著的深度。專業者不見得在很多方面是完美主義者，但在他們專業的領域上絕不苟且馬虎。他們對自己的專業表現設立極高的水準，甚至不斷自我超越，而為了達到這個水準，專業者願意投入大量的時間與心力研究、了解、練習、思考、討論、創造、修改。鈴木一朗就是這樣的例子，他為了讓自己的身體狀態保持在相同水準，他在有比賽日子，一定只吃同樣的咖哩飯。到了球場，他會先巡視，知道球場的哪些地方可能有濕滑。甚至，他為了保持最佳體能，在休息室中只坐硬板凳而不坐軟沙發。
專業者會對於自己做的事情有所執著，其中一個原因，是他們極度了解他們所做的事有多深刻的價值 -- 無論是對自己、身旁的人，或是世界。他們知道這分事業帶給自己生命深度與活著的喜悅。他們知道自己的專業會對服務到的對象帶來便利、飽足、健康、或是智識的成長。他們知道自己的專業，會讓世界更安全、更富裕、更繁榮，或是更美麗。因為他們知道，所以他們樂在其中，所以他們覺得人生有意義，所以他們認為所有的努力沒有白費。專業者會從他本身的專業之中得到快樂與價值，他們得到金錢收入，只是一個附加(但也必需)的收獲，他們工作絕不是單單為了金錢。
專業者這個身分，並非截然二分成是與不是。專業者是一個從淺到深的漸進光譜，可以憑藉自己的投入、深造、體會而成長茁壯，像是小孩漸漸長為成人。在剛開始的時候，都是一個初淺的專業者(甚至沒什麼資格稱為專業者)，然而，有人在這條路上漸漸走得深遠，有人會換幾個方向才找到一個適合自己長期投入的路，他們在專業的路上不斷地有新發現並拓展知識，屢屢有更深刻的見解與新穎的創意火花。但有些人會停留在很膚淺、很虛假的層次，看起來在累績年資和經驗，其實只得到衰老與僵化。
專業者不是用某個考試可以測試出，也沒有任何物理上的特徵，例如頭上有光環或是犄角。誰是專業者，我們得從他們的工作品質，他們工作的神情態度，從他們的執著與投入，認出他們來。專業者也能知道自己是或不是專業者，他們知道自己每天是打從心裡想把事情做得更好，還是打從心裡想付出得更少。
什麼樣的人，值得付出愛? 如果對一個人付出愛而沒有得到回應，應該繼續付出，直到對方感動嗎? 或者，沒有收接到回饋，就該放棄離開? 如果是，要多少白白的付出，才該放棄?
有些人能做出一番事業，因為他們生來就很特別，而我很普通。 因為我很普通，所以我只要和別人一樣，我不需要構想自己的人生，別人要讓我做什麼我就做什麼。 
這是一部好電影，絕不只是一部美食電影。
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