當醫生父親將孩子當成小白鼠的那一刻

    如果你要為瘋子、變態找一個代表，這位也許就是了。

    在十八世紀，有位英國醫生，就是這樣的人。他不顧妻子的哭泣、懇求、反對，將牛隻染病後的瘡膿取出，在他兒子的手臂上劃出傷口，把瘡膿塗上去，「刻意地」，絕對是刻意地，讓兒子染病。而他的兒子也確實染病了，在床上躺了六星期。

    把活生生的人當小白鼠，真的是一件惡劣的事，不是嗎。若在今日，這個醫生絕對會以「蓄意傷害」被起訴，還會被媒體與鄉民公審。他不但將人當小白鼠，而且那是他兒子。

    這個醫生是愛德華．詹納(Edward Jenner)，他在兒子身上種的是「牛痘」-- 他多年來觀察，擠牛奶工人，常被牛傳染這種輕微的皮膚病，而這些工人，在天花流行的時候，從來沒有感染。而天花，是一種致死率極高的傳染病，即使沒死，也變麻臉。

詹納醫生，將自己的孩子當小白鼠，
若在今日，會不會被檢方起訴、媒體公審呢？

    詹納醫生知道，他的實驗對自己的小孩是危險的，但是，不做這個實驗，他的小孩也面對另一個危險--感染天花。權衡之下，他讓自己小孩成為小白鼠，成為世界上第一個因「刻意受感染」，能夠對天花免疫的人類。

    因為詹納和他兒子的實驗，人類找到對抗天花的方法，在1970年，天花這個可怕的疾病，從地球上絕跡，拯救的人以億數計，包括你我。詹納不但開了免疫醫學的生河，而且他為這個方法取的名稱：Vaccination (Vacca，在拉丁文中是「牛」的意思，這個字中譯為疫苗)，後來泛指各種預防接種技術。


    「這樣一定會成功嗎？不一定的話，不是當實驗小白鼠嗎？真危險。」

    在演講、會議、座談中，我討論到家長和學生，該用新的視角、方式、目標來看待教育。有時候，有人會說這樣的話，甚至，這樣的聲音也來自我的內心。但，我們要用什麼樣的角度，來看待成為「小白鼠」的恐懼？成為小白鼠，是一件不可接受，要全力抵抗和避免的事嗎？

    德國最受敬重的科學家、探險家，洪堡，他也是個把自己當成小白鼠的傢伙。先別說他花數十年的時間，遊歷探險當時歐洲人完全不了解的美洲大陸，他還拿自己的身體通上電流，為了實驗肌肉受神經控制，是否和電流相關。

    還有許多小白鼠，後來都是一方的霸鼠，甚至成為獅子王。一百多年前，中國第一批留洋的學生，在出國前還不會說外文；他們被投到未知的異鄉後，超過八成的學生，進入美國一流大學，成為科學、工程、法政等各方面的專家，回國貢獻所學，其中包括詹天祐、嚴復。

    三十年前，在中國大陸剛開放的時候，選擇西進的台商，面對的是一片未知。雖然辛苦，也有人失敗，但成功的，得到了相當好的發展機會。愈到後來，大陸人才漸多，外企與陸企已經發展成熟，台灣人現在前往，已經少有優勢。

清末的留學生，遠赴異地、嘗盡辛苦
最後許多小白鼠成為了獅子王

    政府是否可以拿人民當小白鼠，進行制度實驗？如果可以，要有什麼樣的程序？這是複雜的課題。但是，家長和學生，是否願意自己成為小白鼠，進行自己的教育實驗？這就決定於家長和學生自己了。

    我說的，也許不是拿刀割個傷口塗膿水。我說可能是，在別人都爭學英文的時候，有沒有可能，學德文、學印尼文，未來可以得到特別的優勢？現在的熱門科系中都沒有農業科系，但是，未來日界人口益多，糧食生產近於飽和，將自己培育成農業人才，會不會在未來，有大展身手的機會？

   跟隨大家都認為安穩和成功的方向行進，是很安全的嗎？年輕人一窩蜂考公務員，每年考不上的比例，高達95%-98%。投入國考的人，才是參加了一個成功率極低的冒險哪。

    許多人沒想到的是，不改變，延用舊習、慣常思維，也是一種冒險和實驗。我們其實不知道，20年後的世界是否與今日相似。我們其實不知道，今日的情勢是否會延續到30年後。

    某個角度來說，我們都是小白鼠。差別在於，我們是否有意識地選擇接種牛痘，或者，我們等著得天花。

(本文已由醒報專欄刊載，並授權其他學與業小棧合作之網路媒體引用轉錄)