解剖《槍炮、細菌與鋼鐵》的四層因果 (三)

《槍炮、細菌與鋼鐵》如何幫我們想未來

    過往已逝。歐亞入侵各大洲已成過去式，我們能從這本書中，學到什麼功課? 尤其，雖然本書探討的是世界性的廣闊觀察，但所有的群體現象，都來自個人行為，也都影響個人生涯。《槍炮、細菌與鋼鐵》對現代人的啟發，應該是這個問題：

               與世界社群連結、交流、學習有多重要?

    這本書可以給我們最大的啟發，可能在於「交流」這件事的重要性。

本書作者，賈德‧戴蒙 Jared Diamond
他本身就是跨足多知識領域的博學者

    一個地區可能原本沒有稻，但在交流後引入了；可能原本沒有文字，在交流後學習了，可能沒有發明數學或組織方法，但在交流後模仿了。人類各群體之間，生理的素質差別有限。歐亞族群並沒有較聰明，什麼東西都發明得出來；它們的優勢在於彼此交流學習，只要有一個人發明了，全體就共同享有、累積，並當作基礎向前邁進。

    過去，決定我們是否有交流機會的因素，很可能是地理。住在歐亞大陸的中心，則物資與訊息的交流往來，如江流濤濤；若處在大陸之涯、大海之角，物資與訊息的交流就如同涓涓細流，而且時常乾涸。

    但是，現在不見得是如此。資訊的時代，只要一條光纖電纜，就把我們和全世界的資訊都連上了。無論是在台東、在倫敦、在紐約，在馬尼拉，在復活節島，我們能接觸到的資訊量，可以說是相近的 -- 都是無窮無盡。然而，能不能使用無限量的資訊，能不能利用它，來提升自己的優勢，甚至站在既有的知識上再往前踏，這就不是每個人都做得到。

語言的邊界

    第一個限制資訊量、資訊品質的，可以說是語言。以前，在同一個大陸板塊上的群體，比較容易交流 -- 即使要翻山越嶺，也只是快慢早晚上問題；在不同的大陸版塊上，要交流就困難了。今日，語言是新的大陸版塊。使用兩種語言的群體，溝通極為不易，相似過去在兩個大陸之上。使用相同語言的群體，交流相當容易，像是在同一個陸塊上，而且群體愈大，陸塊愈大；群體的素質愈高，陸塊的土地愈肥沃；群體相似性及價值觀愈像，則內部的山脈和河谷愈小。

    今日，就面積而言英文當然是第一大陸塊，中、德、日、法、西文構成的資訊板塊，大致上居於其後；其他的語言也就等而次之了。就品質而言，英文陸塊，可以說是又肥沃，又充滿資源與礦藏。使用中文人口雖然多，資訊量也不少，但是，因為有強大的「資訊長城」在管控，使某些領域的資訊貧瘠或扭曲。

世界語言地圖 -- 語言決定了你的國界

跨語言和跨領域

    在過去，地理的要衝，將構成資訊與想法的交匯處。在上古時代，中東地區是交通要衝，也成為第一個文明發祥地。中古時代的伊斯坦堡，成為歐亞交流的中樞。在伊斯蘭市國控制西亞後，歐洲轉向海洋發展，英國貌似邊緣卻實為中樞。在海洋時代，紐約、新加坡、香港、東京、上海，不再是天涯海角(大陸邊緣)；都因為是海洋交流要衝，而成為真正重要的資源、人才、知識中心。

    現在，交通要衝仍然是重要的地理節點，但是就個人而言，我們可以讓自己成為知識與資訊的節點、要衝。如果一個人擅長兩個重要語言，他就使自己處在世界的核心地帶。相反地，如果一個人語言能力很限縮，又不幸所學的語言是一個很少人使用的「非主流語種」，即使他身體處在歐亞大陸，他仍然接近在人類世界的邊陲。

生活習慣與群體氛圍

    和語言相似的，也許是社會上的各種專業領域、社群團體，也各自形成了大大小小的板塊、島嶼，彼此之間往來不易。而在各群體之間，有些群體言不及義，互相取暖，空轉消耗，就像是缺乏降雨、土壤貧瘠的土壤。有些群體，態度積極，見聞淵博，互相激盪，通有運無，教學相長，能激發彼此的成長與收獲。多跨越領域、團體，並且對參與的團體，有一定程度的慎選，也是一件重要的事。

幾內亞島，本書的重要案例。
因為遠離大陸，內部有被流河、高山切割破碎，
因此開發程度甚低。但是倒成了動植物的天堂。

    所以，我們的生活方式和環境氛圍很重要。我們的生活方式，是會讓自己狹隘封閉，還是會讓我們增廣知識、閱歷、眼界? 我們所處的環境氛圍是鼓勵我們深入了解其他的群體、文化、地區，或者，我們所處的團體與組織，要我們相信其他群體是壞的和錯的，或告訴我們增加見聞是沒有必要的，或者我們會在重複的事務、封閉的環境中耗盡每天的時間?

    在一個資訊社會之中，要和世界聯結其實一點也不費力，生在孤島或是大陸，已經不能決定你我是在邊陲還是在核心。身處邊陲大致上是因為自我放逐，身處孤島往往是因為自我封鎖。要離開一個孤立的狀態，當然要改變自己，但我們也可以創造環境，甚至改變環境。