關於社會企業的思考

   在參加「上海社企創新學習團」之前，我依照「課前預習」的習慣，對這個題目稍查了一些資料，並且稍加思考這個課題，並列出我可能想學習、想深思的重點。 

Muhammad Yunus

社會企業是否有邊界?
   「企業」這回事我們十分熟悉。「社會企業」這個概念我也不陌生。第一個讓我好奇的問題是：社會企業和一般企業到底有沒有絕對的不同? 要指著一個企業說「這是社會企業」，指著另一家說「它不是」，是不是一件輕易的事? 或者，某些自稱是「社會企業」的機構，有沒有可能並不是?
    社會企業這個詞被廣泛注意，始於尤努斯先生(Muhammad Yunus) 所創立的鄉村銀行(Grameen Bank)。這個銀行的運作規則，針對孟加拉貧困民眾量身打造，有利於他們貸款創業，脫離貧困。這個概念，在2006年尤努斯先生得到諾貝爾和平獎之 後，風行世界，啟發許多人的仿傚之心。但最成功的案例，至今仍只有Grameen Danone。
   在我查閱的資料之中，對社會企業有兩種定義方式，一種比較嚴格，一種比較寬鬆。比較嚴格的認為，社會企業是：「一個企業不以獲利為主要目標，而以提 升人類以及環境處境為主要經營目標，但仍運用商業技術以及運作模式。」另一個比較寬鬆的定義是：「一個企業，追求財務以外的目標，例如何種社會需求與社會責任。」
   無論在哪一種定義中，社會企業大致上都沒有明確的切點。即使在比較嚴格的定義下，我們也可以發現不少企業組織，都可以被視為(某程度的)社會企業， 即使它們沒有打這個旗號，甚至它們的運作歷史比「社會企業」這個詞久遠得多。如果一家出版社或是視聽媒體，以「提升文化、散播知識」為主旨，無疑聽起來十分「社會企業」。早有平價服飾企業以「提供廉價、美觀、舒適的衣物」為企業精神，也有網路、家具、航空、妝品公司，將「環保永續」納入其企業宗旨，並且矢志「提供價廉物美」的商品與服務給「非高收入族群」。雖然他們沒有聲稱「消瀰社會問題」，但當我們想像，這些企業從世界上被拔除，我們的生活不但失色，甚至陷入麻煩。商管學院常讀到的Google, BBC, IKEA，都屬於這些例子。
   從商業運作的邏輯看來，這也是很合理的。一個在世界上穩定存續的企業，一定有其需求，而這個需求，從現金流來看是經濟機會與商業需求，從功能來看就 是社會需求與人類福祉。在大部分的時候，企業家找到一個能夠獲利的「藍海」，通常同時顯示他找到另一個方式，服務某些尚未被服務到的對象，滿足他們未滿足 的需求 -- 這無疑是提升人類處境。更不用說，近年來，各有規模的大企業，競相成立基金會，資助文化、教育、人道、環保的活動，很難說他們必定是虛心假意，徒務虛名。
什麼是社會企業的特質?   
   如果社會企業這個標籤，也並不專屬於貼上這個標籤的企業，「社會企業」這個標念是否就沒有意義? 卻也不是。社會企業似乎不是一個是否的問題，而是一個程度的問題。社會企業的「程度」可以由這幾個面相來衡量：顧客性質、對待顧客模式、獲益分配方式、對待員工方式、對應環境方式。

漠視消費者權益的奶粉商，
當然是社會企業的良好對照組。

   社會企業的性質高，在消費者面向上，通常意味著，服務的顧客偏重經濟和社會的弱勢，除了以尊重及負責的方式對待顧客(當然不能賣假奶粉)，甚至其服 務還幫助顧客強化社會與經濟的優勢 (社會學上常說的培力，或賦能empowerment)。在著重分配相向上，社會企業強調，獲利給員工以及其他利害關係人、社會弱勢。在對待員工上，社會 企業強調合理的約雇關係，包括平等，反歧視，重視平等及參與式決策，也往往特別重視產假及育嬰假的福利。在環境方面，社會企業會強調永續的生產方式，甚至 生產有利永續精神的產品。社會企業性質較高的企業，為方便起見，我們可以就叫它們社會企業，雖然我們心裡可以明白它並不是一個涇渭分明的種類。
   因為社會企業的理想性，明顯地它的困難會是難以獲利，更難賺大錢。當大部分的企業，尋求將各種生產要素的成本壓低，社會企業可能堅持在這些要素上花 更多的錢。當別的企業以股利的形式集資，社會企業並不是「股東」會認為高收益標的，募資的能力也較困難。這也是之所以，許多社會企業，某種程度要仰賴消費 者的理念、善意，甚至投資人的資助。
社會企業的機會何在?
  如果社會企業在天生在經營上就是比較困難，它如何取得生存的優勢? 大致上而言，如果社會企業希望不僅靠善意維持，或是避免資本愈燒愈薄的困境，社會企業常更加仰賴創新。就經濟學的語言來說，缺乏特色與技術優勢的企業，利 潤往往仰賴壓低生產要素的成本。社會企業要在生產要素上花更多的資金，也不太可能提高售價，若仍要創造利潤，前提可能就是創造性與新技術。

Michael Porter，商業策略專家
寫過一篇著名(自負)的論文：
《策略的本質》

   尤努斯先生的銀行，無疑就是仰賴營運模式的創新，從沒人發現、沒人競爭的市場中取得令人意外的利潤。尤努斯創新銀行規則，與其說是金融、經濟知識的獲勝，不如說是文化研究和人類學知識的獲勝 -- 讓貸款人互相擔保、審議制投資經營決策、借貸婦女為主而非男性…這些都是基於對社會實況、人群特質的理解。也有不少社會企業，因為有科技研究的基礎，擅長 將沒有經濟價值的農作廢棄物，製成燃料或肥料，也就是點石成金了。
   社會企業經營者思考模式的不同，雖然為本身帶來難關，但也可能間接成為社會企業的優勢。一般企業家常思考的是在既有的市場中爭取客源，但社會企業家 原本關懷的往往就是還沒有市場的地方：無抵押品、買不起媒炭的窮人。用正確的經營模式走進這樣的地方，也許就是管理學所說的藍海策略。不穿鞋的地方，也許 正是鞋商大發利市的機會。
   目前對社會企業的思考和觀察結果，大致上結論是，社會企業和一般企業並無絕對的本質差異，但是有特徵的程度差別。波特主張，所有的企業策略有兩大類，一種是下修成本(cost down)策略，一種是差異化(differentiation)，社會企業大致上只能仰賴後者。因此，而社會企業需要精準了解市場，以及專注於進行技術 與營運方法的創新。